JULIETTE FOLVILLE
1870 – 1946 | BELGIQUE

Le Siècle, 9 mai 1887

« J’ai eu, il y a quelques mois, l’occasion de parler à cette place de Mlle Juliette Folville, née à Liège qui, dans un salon particulier, s’est produite pour la première fois à Paris, sous son triple aspect de pianiste, de violoniste et de compositeur. La réunion était nombreuse et brillante : des amateurs distingués, des critiques musicaux, des professeurs du Conservatoire et quelques célèbres individualités en tête desquels notre illustre maître Ambroise Tomas, Benjamin Godard, Marmontel, Sivori, etc.
Mlle Folville – seize ans – est une organisation musicale hors ligne et avant même qu’on ne l’entende on se sent attiré vers elle par sa nature droite, son maintien simple et modeste sans qu’elle ait rien de cette timidité qui vient toujours chez l’artiste un peu de la conscience de son infériorité relative.
Le front est pur, vaste, réfléchi, et rappelle celui de la célèbre tragédienne Rachel. Le regard est doux, profond et parfois le rayon d’un foyer intérieur l’éclaire d’une admirable expression.
Quan[d] elle eut joué le concerto de Chopin avec un mécanisme rare et un sentiment poétique souverain, ce fut un soulèvement de bravos universels. Puis elle prit son violon et exécuta un concerto de maître en virtuose accomplie et en grande musicienne. L’étonnement grandit. Il augmenta encore et se manifesta par les marques du plus vif enthousiasme quand on entendit des compositions vocales et instrumentales de cette extraordinaire enfant. Ambroise Thomas, notamment, lui serra les mains affectueusement, lui prodigua les compliments et lui prédit une brillante carrière. Il voulut la voir le lendemain, au Conservatoire, où elle lui communiqua quelques-unes de ses œuvres orchestrales que le grand maître examina avec beaucoup d’intérêt et dont il la félicita.
La semaine dernière, Mlle Juliette Folville, accompagnée de sa mère, excellente musicienne, et de son père, avocat à Liège, revenait à Paris et se faisait entendre dans un concert public, salle Pleyel, avec un orchestre de choix conduit magistralement par M. Colonne.
On attendait beaucoup de la jeune musicienne belge, dont quelques journaux avaient proclamé les facultés multiples et exceptionnelles après le succès de la première soirée particulière. On avait même dit – et cela est vrai – quel Ml^le Folville écrit de très jolis vers et que ses études musicales, poussées à fond dans l’art de la composition, l’étude du piano et celle du violon, lui avaient néanmoins laissé le temps de s’assimiler les connaissances élémentaires en toutes choses, qui constituent ce qu’on appelle une bonne instruction et d’apprendre à parler et à écrire en quatre langues.
Eh bien, dans ce concert public, Mlle Folville a tenu plus encore qu’elle ne promettait. Ses progrès extraordinaires accomplis depuis plusieurs mois en ont fait une virtuose de premier ordre sur ses deux instruments. Elle a exécuté le beau concerto si génial de Litolff, si bien écrit pour le piano, si rempli d’intérêt à l’orchestre et si mélodieux (le 4^e), comme on ne saurait le mieux jouer. Quelle jolie qualité de son, quelle précision dans l’attaque et quel charme partout ! Dans le concerto romantique pour violon de Benjamin Godard, elle ne s’est pas montrée inférieure à la virtuose pianiste et l’impression a été profonde, surtout dans l’adagio de cette belle œuvre d’une si poétique originalité. Est-il besoin d’ajouter que la salle entière a acclamé M^lle Folville ?
Outre plusieurs mélodies chantées avec beaucoup de goût et de succès par M. Bosquin, de l’Opéra, et une jeune et très sympathique cantatrice, Mlle Duet, Mlle Folville a fait entendre, de sa composition, deux suites d’orchestre, les Scènes champêtres et les Scènes de la mer, et des extraits d’une symphonie avec chœurs, poésie de Paul Collin.
Je connais peu de chose en musique – le cadre de ces suites étant donné – qui soit plus doux à l’oreille et plus parlant au cœur que la Rêverie des scènes champêtres. La Mer phosphorescente avec une partie de piano est du plus heureux effet et tout à fait original. Ces deux pièces ont mérité les bonheurs du bis. On m’assure que M. Colonne, à l’issue du concert, a engagé Mlle Folville pour l’une de ses séances de la saison prochaine.  »

Oscar Comettant, « Revue musicale »

Le Ménestrel, 21 juillet 1889

«Dans quelques jours, un autre concours, d’un genre différent, va s’ouvrir ici : le grand concours biennal de composition musicale (prix de Rome). Cette année, là aussi, particularité peu commune, extraordinaire même, une jeune fille se présente pour disputer la part aux concurrents mâles. Cette jeune fille n’est pas une inconnue dans le monde musical parisien ; elle a nom Mlle Juliette Folville, et elle est élève du même Théodore Radoux, déjà nommé. Cela a suffi, dès à présent, pour mettre sens dessus dessous la grave Académie qui règle le concours et à qui notification de l’intention de Mlle Folville a dû être faite. Le règlement permet-il d’admettre une jeune femme à concourir ? Grave question, que les doctes académiciens, consultés par le ministre, ont été plusieurs heures à débattre et qu’ils ont fini par résoudre affirmativement, ­– faute de textes exprimant… le contraire. Mais l’incident ne s’est pas borné là. On sait que les concurrents pour le prix de Rome sont, pendant tout le temps que dure leur travail, gardés au secret, en loge, séparés de tout être humain, excepté pendant les repas qui ont lieu en commun, sous la surveillance attentive de gardiens sévères. Or, Mlle Folville a demandé au ministre de pouvoir se faire accompagner dans sa captivité de sa mère, — alléguant qu’elle est souffrante et qu’elle a besoin de soins particuliers, et que, en outre, il n’est pas convenable qu’une jeune fille soit abandonnée seule, avec la perspective périlleuse de la société de jeunes gens aux heures du déjeuner et du dîner. Là-dessus, nouvelle émotion et nouvelle consultation à l’Académie, mais cette fois refus formel d’accorder à Mlle Folville un privilège qui la mette dans une situation plus favorable que celle des autres concurrents… Ah ! messieurs les immortels, vous n’êtes pas galants !
Et maintenant, Mlle Folville se résignera-t-elle ? Concourra-t-elle ou ne concourra-t-elle pas ? Je l’ignore, – et je souhaite que oui de tout mon cœur. Si l’incident a pu laisser quelque amertume dans son âme, puisse son succès la dissiper bien vite et lui faire tout oublier dans une franche et généreuse réconciliation. Les académiciens sont bons garçons… « Embrassons-nous, Folville ! » […] »

Lucien Solvay, « Correspondance de Belgique »

Revue du Nord de la France, 15 mars 1892

« — Notre correspondant de Lille nous écrit :
Le grand théâtre à Lille faisait, le 8 mars, œuvre de décentralisation. Il donnait la première représentation d’Atala grand opéra inédit, en deux actes, de Mlle Juliette Folville, jeune compositeur de 22 ans que nous avons déjà pu apprécier comme pianiste et violoniste de talent.
Mlle Folville est Liégeoise ; en 1887, elle remportant le 1^er prix de fugue au conservatoire de Liège ; elle a déjà écrit de nombreuses pièces pour violon, pour piano et quelques recueils de mélodies. Ses œuvres les plus importantes sont : trois Suites d’orchestre exécutées à la salle Pleyel en mai 1887 par l’orchestre Colonne ; – un chant de Noël pour chœur et orchestre exécuté dans la cathédrale à Liège ; son opéra : Atala, et une scène dramatique pour soprano et chœur : Eva, qui sera donnée à Lille le 26 mars.
Sur un livret en fort beaux vers, tiré par M. Paul Colin du roman de Châteaubriand, Mlle J. Folville a écrit une partition savante et claire bien que l’on remarque dans quelques passages, une certaine inexpérience de la scène. Mlle Folville n’est pas une novatrice ; elle a conservé et nous devons l’en louer, les airs, les duos, les ensembles. L’orchestre, dont elle a une connaissance approfondie, reste l’accompagnateur, le commentateur, rappelant les principaux motifs très ingénieusement. Dans Atala, les chœurs sont remarquablement traités, mais d’une exécution peu facile. L’orchestration, très travaillée, se lit facilement, car Mlle Folville a sérieusement étudié et sait ce que l’on peut demander à chaque instrument.
La jeune compositeur a obtenu un très beau succès, secondé par la remarquable interprétation de Mme Barety (Atala) M. Cornubert (Chactas) et M. Degrave (le Père Aubry).
Mlle Folville a dirigé ; elle avait bien son orchestre dans la main; son rythme était ferme et précis. Atala est la première œuvre lyrique de cette jeune fille, qui s’est affirmée compositeur de talent et prendra bientôt rang parmi les maîtres modernes.  »

A. G.

Le Soir, 30 juillet 1892

«Hier soir, on s’écrasait littéralement pour entendre – great attraction – Mlle Juliette Folville, la jeune prodige qui joue du piano et du violon, qui compose des opéras et qui dirige elle-même l’orchestre. Tout cela comme un ange, naturellement.
Mlle Folville est liégeoise. Elle est élève du Conservatoire de Liège et, pour la composition, de MM. Th. Radoux et Massenet. On se rappelle qu’elle voulut prendre part, l’an dernier, au concours pour le prix de Rome, mais qu’elle se retira parce que les académiciens n’avaient pas cru pouvoir l’autoriser de se faire accompagner d’une bonne, dans la solitude réglementaire des loges.
Ce n’est pas la première fois qu’on entendait Mlle Folville. Elle donna, il y a deux ans, au Cercle artistique, une séance musicale, où elle fut très applaudie.
Depuis lors, elle a fait des progrès, et elle est en train de rudement prêcher – d’exemple – pour l’émancipation de ses sœurs.
Elle a joué, hier, sur le violon, très honorablement, un bien exécrable Caprice de Musin, et d’assez maussades œuvrettes de Cui. Elle a joué, mieux encore, sur le piano, un fragment du beau concerto de Litolff. Et c’est comme pianiste qu’on l’a surtout applaudie et qu’elle a prouvé qu’elle avait un réel talent.
Ses compositions symphoniques, tirées de son opéra Atala, se ressentent beaucoup de l’école de Massenet. Mais elles sont joliment orchestrées, très gracieuses, dans une note, sinon personnelle, du moins très délicate. Elle les a dirigées elle-même, d’un poignet solide, avec crânerie. Quand M. Léon Dubois lui a cédé son bâton de chef, il y a eu un moment de vive émotion. On eût dit le sexe fort abdiquant sa puissance entre les mains du sexe qui s’était contenté jusqu’à présent de régner par ses charmes. Et quand on a vu cette jeune femme conduire cette phalange d’hommes et les faire marcher… à la baguette, il n’y avait pas à dire, nous nous sommes tous sentis vaincus.
Inutile d’ajouter que l’on a fait à Mlle Folville un grand succès. On le lui aurait fait par pure galanterie ; mais, en femme bien avisée, elle a eu la coquetterie de savoir encore le mériter. »

Anon., « Le Waux-Hall »

Le Guide Musical, 5 janvier 1908

« Très intéressante, l’audition musicale d’œuvres de femmes compositrices belges donnée le samedi 28 décembre, à l’Exposition d’art appliqué. La séance a débuté par une sonate pour piano et violon de Mme H. Vanden Boorn-Coclet, œuvre qui contient de très bonnes pages – les thèmes du premier et du quatrième mouvement sont notamment bien développés – et que Mlle Kutten, violoniste, interpréta imparfaitement. Quoique en possession d’excellentes qualités, Mlle Kutten n’est pas encore une artiste accomplie, son jeu manque de souplesse. La partie de piano fut supérieurement exécutée par l’auteur. Mlle Rollet, cantatrice à la voix pure, expressive, très jolie, a chanté avec une très bonne diction deux intéressantes mélodies de Mlle Berthe Busine, lauréate du dernier concours de Rome, et une mélodie très émue de M^me Vanderstaepelen. Mme Juliette Folville, professeur au Conservatoire royal de Liège, compositrice et pianiste, a été ovationnée après l’exécution de quelques-unes de ses œuvres : d’un prélude dont le canon est très intéressant, d’une étude en forme de caprice intitulée Mer phosphorescente, et d’une danse rustique. Trois mélodies chantées par Mlle Reine Davanzi ont eu moins de succès ; la cantatrice avait la voix mal assurée. Le concert s’est terminé par un Concertstück pour piano et violoncelle de M^me Juliette Folville, interprété par l’auteur et M^me Boin-Kufferath, violoncelliste de talent. »

M.B., « La semaine. Bruxelles »

La Wallonie, 2 février 1935

« Aux Amis de l’Art Wallon. Audition d’œuvres de Mlle Juliette Folville.
Jeudi soir, en la salle académique de l’Université, les Amis de l’Art Wallon nous convièrent à une audition d’œuvres de Mlle Juliette Folville.
Nous avons éprouvé un plaisir extrême à entendre l’exécution des œuvres inscrites au programme, mais aussi à constater le grand enthousiasme du nombreux public qui donné à la brillante artiste liégeoise un éloquent témoignage de respect et d’admiration. La musique de Mlle Folville est du plus pur romantisme. Elle est descriptive, sentimentale, passionnée ou profondément religieuse, toujours bellement inspirée et d’une facture très distinguée.
Le programme comportait : « Les Bergers à la Crèche », pastorale, en première audition. Œuvre de foi naïve, dans laquelle nous avons reconnu l’influence de César Franck. C’est dire avec quel bon goût, quelle noblesse de pensée et de sentiment cette Pastorale fut écrite. Un groupe de jeunes filles, aux voix fraiches, accompagnées par un petit orchestre à cordes et flûte, Mlle Folville tenant la partie de piano, nous laissa une excellente impression. À signaler, les « solos » de Mlles Anna Defize, soprano, et Gilberte Hermesse, contralto. M. Jean Quitin dirigea cette œuvre avec beaucoup de talent.
Mlle Jeanne Schouterden, interpréta avec intelligence, avec goût, une série de mélodies « Vers l’exil », « Songe », « Attente », « Ne dis pas », « Prière à la Virege », « L’Étoile de Bethléem ». Mlle Schouterden fut très applaudie.
Mlle Juliette Folville interpréta une série de jolis petits morceaux de piano qui devraient être au répertoire de nos jeunes pianistes : « Prélude », « Mer phosphorescente », « Sous l’ondée » et « Au bord de l’Ourthe ». Avec quelle technique, quelle musicalité, la brillante pianiste interpréta ces œuvres. Ce fut un étonnement, un émerveillement. Mlle Folville fut acclamée d’enthousiasme.
Le « Triptyque » pour violon et piano, donné en première audition, nous plût beaucoup par tout ce qu’il contient de vie, de foi, d’intense émotion. Son dynamisme extraordinaire, ses évocations, sa facture distinguée en font une œuvre importante qui, croyons-nous, restera. L’interprétation fut remarquable, du fait de la présence de deux artistes qui atteignent les sommets : Mlle Folville, de l’art pianistique, Maurice Raskin, de celui du violon. On acclama sans fin les deux brillants interprètes. Mlle Folville fut l’objet d’une manifestation vraiment touchante. Des fleurs lui furent offertes et de nombreuses mains se tendirent, qui exprimèrent l’affection des cœurs admiratifs.
Voilà une séance qui fait honneur à l’art musical liégeois et aux Amis de l’Art Wallon.  »

J. Dumoulin, « La Musique »